晚膳時分，寧玄呁還真讓阿綿拿著碗筷餵他，不時道些“孤要這個”“這菜膩了”之類的話。

阿綿哪做過這種伺候人的活，不是飯抖下去了就是不小心餵歪了，看得一旁宮人心驚膽戰，生怕太子殿下一個不爽發怒。

安儀郡主肯定沒事，就怕倒黴的是他們這些宮人。

好在太子看起來心情很好，就是被餵了些自己平日從不吃的菜也未說什麽，就是好似故意為難郡主，總讓郡主跑下桌夾些遠處的菜。

阿綿這次倒是很有耐心，太子才救過她，這些不過是小要求，她自然不會因為這個就鬧脾氣。

還算平和的晚膳過去，寧玄呁見外邊已下起小雨，即使坐轎子怕也不大安全，便讓阿綿留宿東華宮。

不待阿綿開口拒絕，他便一揮手，“便這樣定了，王泉，著人給郡主收拾一間偏殿來。”

他向來是這麽個霸道性子，阿綿對他做個鬼臉不再爭辯。她臉皮早被這父子倆鍛煉得厚了許多，更何況名義上她還是皇後義女呢，就算真有人想說閑話也得先掂量幾分。

王泉思慮周到，另派了四個宮女服侍她，阿綿被她們伺候著取下釵環，趴在木桶邊任香兒舀水淋下，不免想到了寧禮。

阿綿不是個多心的人，可回想起來，怎麽都覺得今天下午寧禮的反應有些奇怪。不說平時他從來不會主動邀她出去，單看他在路上反覆的態度就覺得有些不對，而且……當時他走到一半要求返回時的神情，倒像是……早預料到會有事情發生。

燈火明滅，映在床幔上的影子也搖曳不定。阿綿被自己這個猜測驚出一身冷汗，忙搖了搖頭，覺得自己肯定是想太多了。七叔叔向來淡然無爭，又怎麽會和什麽陰謀扯上關系呢。

雖然這樣想著，阿綿心中到底留了一絲懷疑。

戲水片刻，她轉頭對香兒道：“香兒，你覺得七叔叔……是個什麽樣的人？”

“七殿下啊……”香兒動作慢下來，思索道，“奴婢大著膽子說一句，七殿下……是個可憐人。”

“為何這麽說？”

“小姐想，七殿下自幼沒了母妃，又被先帝忽視以至因為宮人們疏忽廢了雙腿。如今，陛下似乎也不大喜歡七殿下，況且七殿下也無外家扶持，便是今後娶親也成問題。但凡京城有些地位的人家，哪個願意將女兒嫁給七殿下呢？”

香兒一時說多了，低頭看到阿綿，頓時意識到自家小姐還是個孩子，哪能懂這麽多呢。而且她說得也有些過度了，不由面帶愧色道：“奴婢失言，望小姐恕罪。”

阿綿搖頭，重新陷入思緒中。香兒說得沒錯，就連她都看得出七叔叔的境況，可見其他人的想法。

她當初就是因為這位七叔叔面冷心熱的性格漸漸親近起來，又在知曉他身世處境後心生同情，自此不免照拂頗多。

可是七叔叔但凡作為一個男子，便真的會對這樣的地位認命嗎？而且……又是這麽一個尷尬的身世，他心中，就真的沒有半點怨憤？

阿綿不知道，她從前對歷史不大感興趣，權謀類的小說電視也看得少，也就沒有類似的事跡可以去套。

懷著滿腹心事，阿綿沈沈睡去。

受傷的事太子讓人壓了下來，除了元寧帝和阿綿等當事人，其他人暫時還不知道。就是元寧帝，在知曉太子是為救阿綿傷了手後也不過一笑，“還算太子有用，救下了朕的小阿綿。”

李安邊陪笑邊抹了把汗，心道陛下您這話可真奇怪了，別人聽著還道郡主才是您親生女兒，太子倒像是撿來似的。

第二日，元寧帝在朝堂道欲冊寧禮為王，與眾臣商量給哪塊封地。

按照寧禮的年紀，此時封王並不合規矩，但他情況特殊，眾臣又或多或少能猜到元寧帝的心思，便沒有反對。

“不若……雲廣一帶可好？”有大臣建議道。

元寧帝似笑非笑瞥他一眼，其他人心想真是哪壺不開提哪壺，先淮南王封地可不就在那一塊麽，他這麽一提，豈不特意讓陛下想起了那位殿下的身世。

又有人察言觀色，“臣觀近日西陲似有異動，不若將西北一帶賜予七殿下，也有了防範。”

他這話不可謂不狠毒，西陲多蠻夷，若今後真有異動，陛下又肯定不會給什麽兵權，位於那一帶的七殿下自是首當其沖。眾人皆知七殿下雙腿不便，自幼被禁錮於深宮之中，到時又能做什麽呢？便是被拿來作為要挾恐怕陛下也不會理會，最後不過死路一條。

眾人心知這人不過是看陛下不喜七殿下，想給陛下遞個好，好讓陛下能名正言順除去七殿下。

終究有老臣同情這位先帝幼子，上前一步道：“不妥，七殿下身體有疾，又體弱多病。西北幹冷，且多風沙，恐怕不利七殿下養病，陛下不如劃個南方小城，作為封地已夠了。”

換句話說就是，七殿下已經夠慘了，死不死對您來說都沒區別啦。不過是給人家個安穩度過餘生的機會，陛下您還是不要太趕盡殺絕了吧。

有不少人點頭附和，他們也聽過這位先帝幼子的事跡，聽說自幼廢了雙腿，又病弱纏身。聽太傅說卻是難得的才子，心性極佳，已經這麽慘了，何必一定要置人於死地呢。

元寧帝皺眉，不知是對哪個回答不滿。很快朝臣們議論起來，有支持劃西北一帶的，也有支持淮河以南的，理由諸多，言語間似乎都對這個素未蒙面的七殿下十分熟絡。

片刻後，元寧帝一聲冷哼終止這場爭議，沈聲開口，“朕已有決斷，眾卿無需再議。”

朝臣們面面相覷，也不知陛下是做了什麽決斷，既是先提出來，為何又不告訴他們？

不過元寧帝朝事上多有獨斷，他們只能提供建議並不能左右，便歇了追根問底的心思，反正到時旨意一下，就眾人皆知了。

另一廂，阿綿在東華宮中醒來，用過早膳便被告知太子去了練武場。

香兒問她是否回柔福宮，阿綿略一猶豫，還是決定先去看寧禮。

她到太蒙宮時，寧禮正在宮墻旁眺望另一邊的銀杏樹。

秋末時分，金黃葉片落了一地，有幾片隨秋風旋落在寧禮身側，他輕拈起一片，無波的眼神中多了一絲柔和。

阿綿腳步頓住，她覺得這樣的寧禮周身都透著一股寂寥的氣息，讓人覺得落寞又忍不住心疼。

也許……她真的想錯了？

遲疑時，寧禮已看見她的身影，頓時漾出一絲笑來，招手道：“阿綿，過來。”

阿綿扯出笑容，小跑了過去，“七叔叔——”

“昨日可受傷了？太子責罰你了？有沒有看過太醫？”寧禮少見地連聲問詢。

阿綿連連搖頭，“沒有，太子哥哥趕到得及時，我半點事都沒有。只是太子哥哥手臂被劃了好長一道口子，流了不少血。”

“是嗎？”寧禮擡眸輕言，“阿綿，昨日為何先救我？”

又是這個問題……阿綿不好意思掂掂腳道，“七叔叔行動不便，當然要先把你推開，又不費甚麽力氣一個順手即可。畢竟我可以自己跑掉，誰知道當時傻楞住了。”

她吐吐舌，還在為自己昨天的舉動感到羞赧，按理來說她應該可以自己躲開的，也就不用連累太子哥哥受傷了。

一個順手……寧禮靜靜凝視她，思緒恍惚起來。

他忽然想起自己三歲那年，那也是十分寒冷的秋末，他被宮人誘哄著爬到假山上去，隨後…被推下去摔斷了腿。

第二天迷糊中，就有人前來強行將他抱起，扔到了冰冷的湖水中，湖水刺骨，尖銳的疼痛從腿間蔓延至胸腔。

那時他是何等絕望，幼小的他毫無自救之力，只能在水中毫無意義地掙紮，那時……他多希望有人能一個順手將他救起。

可是沒有，他只能聽躲在樹後的宮人在笑嘻嘻聊天，聊他這個先帝遺留下的皇子如何不受當今陛下待見，聊他在這深宮之中毫無出路，今日過後不過一個廢人。

他最終抵不過深秋寒意和受傷的腿，漸漸沈入池底。直至意識快要消散之際，才有人將他撈了出來，耳語道“這個程度應該夠了吧，我看這雙腿應該已經廢了。”

說著，那人不放心，又在他腿上碾上兩腳，讓迷蒙中的他也不自覺痛吟出聲，隨後便裝作倉皇失措的模樣將他抱回宮傳太醫診治。

那些人以為他年幼並不會記得這些事，豈料他不止記得，還將這些細節記得清清楚楚，終生難忘。

寧禮手微微收緊，指節也發白起來，令阿綿不由奇怪看他，意識到後他很快恢覆了平日神情，道：“用過早膳了嗎？”

阿綿點頭，“七叔叔難道一大早就在院子裏待著了？不冷嗎？”她一摸寧禮的手，果然是冰涼的。

“七叔叔還真是不會照顧自己。”阿綿輕聲道，取下一只護手戴到他手上。

感受到暖意，寧禮眉目柔和起來。他看著眼前佯裝數落他的小姑娘，心中竟是從未有過的柔軟。

阿綿心善，這是他早知道的，若非如此，以他的地位在宮中是萬沒有這些待遇的。

他原想著，不過是個天真不知世事的小姑娘，稍微哄哄便會主動親近。

不想到如今，改了初衷的竟是他自己。

“阿綿可想一直待在宮中？”他冷不防出聲。

阿綿一楞，“七叔叔這是說什麽，阿綿家可是在程府。”

寧禮淡笑不語，阿綿故意回避他這個問題，無妨，這也是他早就料到的。

他反握住阿綿指尖，那一絲冰冷透過肌膚傳到阿綿心間，令她不自覺打了個冷戰。

“終有一日，七叔叔…定會來接你。”他留下這麽一句話，阿綿正滿腹疑惑，已有內侍來報陛下傳了旨意。

二人一同聽旨，內侍尖利的聲音響起：

【奉天承運皇帝制曰：聖人廣運，凡天覆地載，莫不尊親；帝命溥將，暨海隅日出，罔不率捭。昔我皇祖，誕育多方………今順應天意，封先帝七子寧禮為鎮北王，輔佐天子，鎮守西陲，即日行冊封禮，赴往封地，不得有誤。】

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